所謂漏電，就是線路的某一個地方因為某種原因（自然原因或人為原因，如風吹雨打、潮濕、高溫、碰壓、劃破、磨擦、腐蝕等）使電線的絕緣或支架材料的絕緣能力下降，導致電線與電線之間（通過損壞的絕緣、支架等）、導線與大地之間（電線通過水泥墻壁的鋼筋、馬口鐵皮等）有一部分電流通過，這種現(xiàn)象就是漏電。 當漏電發(fā)生時，漏泄的電流在流入大地途中，如遇電阻較大的部位時，會產(chǎn)生局部高溫，致使附近的可燃物著火，從而引起火災。此外，在漏電點產(chǎn)生的漏電火花，同樣也會引起火災，需要安裝電氣火災監(jiān)控系統(tǒng)。
剩余電流式電氣火災監(jiān)控探測器有以下分類：
1、非獨立式探測器
能探測剩余電流，并在該剩余電流達到設定值時輸出一個報警信號（電信號或機械信號）。它必須與監(jiān)控設備連用。
最簡單的非獨立式探測器僅由一個剩余電流互感器、一個微功率繼電器（如干簧管）組成。較完善的非獨立式探測器具有報警電流設定、地址編碼等功能，以集中方式供電。
由于沒有聲光報警，在現(xiàn)場不易及時發(fā)現(xiàn)是哪一路線路發(fā)生接地故障，使它的應用受到一定的限制。
2、獨立式探測器
能探測剩余電流，并在該剩余電流達到設定值時發(fā)出一定強度的聲報警和光報警信號，并予以保持，直至手動復位；還應有工作狀態(tài)指示燈和自檢功能。它可以單獨使用。
較完善的獨立式探測器具有報警電流設定、剩余電流電平顯示（電流數(shù)值或設定值百分比）、報警信號輸出（電信號或機械觸點信號）、脫扣信號輸出（控制斷路器的脫扣器動作的機械觸點信號）、脫扣輸出延時設定。
一般來說，獨立式探測器以現(xiàn)場220Vac方式供電，以便單獨使用。如果采用集中24V方式供電，意味著必須要接到監(jiān)控系統(tǒng)中，除非專門為它配一個降壓整流器。
為連接到監(jiān)控系統(tǒng)中，可以外接一個地址編碼/收發(fā)器。許多型號的獨立式探測器已把地址編碼/收發(fā)器集成在內(nèi)。
獨立式探測器以功能區(qū)分，可以分為：
⑴剩余電流探測器
剩余電流探測器遵循GB14287.2-2005標準，單純以剩余電流探測報警為目標。在工程中使用，已能符合GB50016-2006《建筑設計防火規(guī)范》、GB50045-94（2005版）《高層民用建筑設計防火規(guī)范》、GB13955-2005《剩余電流動作保護裝置的安裝和運行》中關于電氣火災監(jiān)控的要求。
⑵擴展型電氣火災監(jiān)控探測器
擴展型電氣火災監(jiān)控探測器是在剩余電流探測器的基礎上，增加了對電流、電壓的監(jiān)測，具有過電流、短路、過電壓、欠電壓、缺相、斷零等電路故障的綜合電氣報警功能，對供用電提供較全面的安全監(jiān)控。然而過度地追求多功能，會淡化電氣火災監(jiān)控系統(tǒng)的基本任務，降低探測器的可靠性。例如不恰當?shù)丶尤胗嬃抗δ?、防雷功能等，將可能與國家相關標準相抵觸。電氣火災監(jiān)控探測器不應當企圖代替現(xiàn)有成熟的電器附件。
獨立式電氣火災探測器以結(jié)構區(qū)分，可以分為：
⑴外置互感器式探測器
剩余電流互感器與探測器本體分離，互感器通過一段信號線與探測器連接。
這種方式為安裝提供了很好的靈活性，只要配用不同窗口尺寸的互感器，就可以使用在各種電流等級的線路上?；ジ衅髋c探測器本體可以相距數(shù)米至數(shù)十米。但這種方式對互感器及信號線的要求較高。
⑵內(nèi)置斷路器式探測器
把斷路器、剩余電流互感器集成在探測器內(nèi)，類似于RCBO。
這種方式使安裝變得很方便，只須接進線和出線。由于廠家整體裝配，用戶無須顧慮周圍電磁環(huán)境的干擾。有些型號還內(nèi)置了電動操作機構，具備自動或遙控分閘和合閘的能力，特別在無人值守的場所，能有效地提高設備運行率。這種探測器一般都具有不同程度的擴展功能。由于內(nèi)部結(jié)構較復雜，因而對零部件的可靠性要求較高。而且內(nèi)置斷路器的電流容量是固定的，因此只能運行在最大正常工作電流不大于斷路器額定電流的線路上。
⑶多通道式探測器
在一個探測器上可接入2個及以上的剩余電流互感器，同時監(jiān)控多個供電回路。有的型號把通道做成卡式組件，每個通道有獨立的地址、設置、報警和輸出，在相同的探測器機架上可靈活組合成1～10通道探測器。
這種方式實際上可看作是若干個探測器與區(qū)域控制器的組合，本身就形成了一個簡易監(jiān)控系統(tǒng)。它特別適用于多個需要監(jiān)控的回路較為集中的地方，例如一級配電柜、小型配電室。一臺10通道探測器就可以對500m2以下的網(wǎng)吧、餐廳等營業(yè)場所的接地故障進行有效監(jiān)控，大幅度節(jié)省了投資。
9.1.4? 非獨立式電氣火災監(jiān)控探測器不應接入火災報警控制器的探測器回路。
9.1.7? 當線型感溫火災探測器用于電氣火災監(jiān)控時，可接入電氣火災監(jiān)控器。
剩余電流式電氣火災監(jiān)控探測器的設置
9.2.1? 剩余電流式電氣火災監(jiān)控探測器應以設置在低壓配電系統(tǒng)首端為基本原則，宜設置在第一級配電柜（箱）的出線端。在供電線路泄露電流大于500mA時，宜在下一級配電柜（箱）設置。
9.2.2? 剩余電流式電氣火災監(jiān)控探測器不宜設置在IT系統(tǒng)的配電線路和消防配電線路中。
9.2.3? 選擇剩余式電氣火災監(jiān)控探測器時，應計及供電系統(tǒng)自然漏流的影響，并應選擇參數(shù)合適的探測器；探測器的報警值宜為300mA～500mA。
9.2.4? 具有探測線路故障電弧功能的電氣火災監(jiān)控探測器，其保護線路的長度不宜大于100m。
測溫式電氣火災監(jiān)控探測器的設置
9.3.1? 測溫式電氣火災監(jiān)控探測器應設置在電纜接頭、端子、重點發(fā)熱部件等部位。
9.3.2? 保護對象為1000V及以下的配電線路，測溫式電氣火災監(jiān)控探測器應采用接觸式布置。
9.3.3? 保護對象為1000V以上的供電線路，測溫式電氣火災監(jiān)控探測器宜選擇光柵光纖測溫式電氣火災監(jiān)控探測器，光柵光纖測溫式電氣火災監(jiān)控探測器應直接設置在保護對象的表面。