當電氣線路或設備中出現(xiàn)絕緣老化破損、電氣連接松動、空氣潮濕、電壓電流急劇升高等故障時,如果絕緣體被電壓擊穿,就會產(chǎn)生電弧,即常說的”打火”和”電火花”，常稱這種現(xiàn)象為故障電弧。
故障電弧是由于電氣線路或設備中出現(xiàn)絕緣老化破損、電氣連接松動、空氣潮濕、電壓電流急劇升高等原因引起空氣擊穿所導致的氣體游離放電現(xiàn)象。
其實、日光燈和電氣開關的分斷，也會產(chǎn)生電弧，為區(qū)分這種人為制造（如日光燈）或正常操作（電氣開關）而產(chǎn)生的電弧，通常把不正常的電弧稱為故障電弧。
常見的電弧故障有三種：
1、線纜斷裂、部件接觸不良
2、絕緣受損導致相線和中性線（也稱火線和零線）的絕緣擊穿
3、相線（即火線）對地短路
在上述三種電弧故障中，只有第三種電弧故障會在回路中產(chǎn)生剩余電流，可以通過剩余電流式電氣火災監(jiān)控探測器探測。
前兩種電弧故障都不會在回路中產(chǎn)生剩余電流，可以通過故障電流電弧探測器進行探測。
故障電弧監(jiān)控探測器是用于探測器被保護電氣線路中產(chǎn)生故障電弧的探測器，可對供電系統(tǒng)中電氣線路及用電設備發(fā)生的故障電流進行實時在線檢測，其保護線路的長度不宜大于100米。
按系統(tǒng)形式，故障電弧探測器包含獨立式和非獨立式兩種類型。
獨立式探測器帶聲光報警功能，可獨立使用。
非獨立式探測器可以通過信號處理單元接入上位機（電氣火災監(jiān)控設備），依靠電氣火災監(jiān)控設備實現(xiàn)系統(tǒng)功能，不能獨立運行。
注意：故障電弧探測器裝置和剩余電流式電氣火災監(jiān)控探測器作用不同，二者不能相互替代。也就是說，油箱設置了故障電弧探測裝置的場所，可能同樣還要設置剩余電流式電氣火災監(jiān)控探測器，當然也可以選擇金特萊智慧用電系統(tǒng)。